Karen Keskulla Uhlenbeck ontvangt de prestigieuze Abelprijs 2019 voor haar revolutionaire bijdragen aan de ijktheorie en geometrische analyse. Haar werk speelt een fundamentele rol in ons begrip van minimaaloppervlakken in de driedimensionale ruimte of hoger. Bovendien vervulde zij een essentiële rol in de vorming van de grondslagen voor vele huidige wiskundige modellen die worden toegepast in deeltjesfysica, snaartheorie en algemene relativiteit.
Karen Uhlenbeck is emeritus hoogleraar in de wiskunde aan de Universiteit van Texas in Austin waar zij de Sid W. Richardson Regents Chair bekleedde. Momenteel is zij Visitor van de School of Mathematics aan de Institute for Advanced Studies (IAS) te Princeton.
“Heel eerlijk: het werd eens tijd.”
—Prof Helmut Hofer (IAS)
Uiteraard werd de invloedrijke gebeurtenis aan de Noorse Academie van Wetenschap en Letteren voorafgegaan door vele uitzonderlijke hoogtepunten in haar carrière als zeer gewild pionierend expert. Sommige waren nog opmerkelijker omdat ze een verbijsterende ongelijkheid blootlegden in de erkenning van geleverde bijdragen tussen mannen en vrouwen in de academische wereld. In Kyoto, 1990, hield zij een Plenaire Lezing voor ’s werelds invloedrijkste International Congress of Mathematicians (ICM) waarmee zij slechts de tweede vrouw was die dit mocht doen. De ander was de eminente Emmy Noether, achtenveertig jaar eerder.
Vandaag bracht een ander hoogtepunt: zij is de eerste vrouw die de Abelprijs won.
“Heel eerlijk: het werd eens tijd. Karens invloed op de ontwikkeling van moderne geometrische analyse en vooral in de variatierekening was kolossaal. Haar bijdragen aan de theorie van de minimaaloppervlakken en Yang-Mills-theorie hebben het onderzoeksveld veranderd en verwerden tot een van de opwindendste ontwikkelingen in de wiskunde”, aldus Helmut Hofer, IAS-professor aan de School of Mathematics in een persbericht van het Instituut.
Voor meer informatie over professor Uhlenbeck, haar prestaties en over de Abelprijs zelf, zie de website van de Abelprijs.
Uitgelichte foto: in 1987 verhuisde Karen Keskulla Uhlenbeck naar de Universiteit van Texas te Austin om de Sid W. Richardson Foundation Regents’ Chair in de wiskunde te bekleden. Zij werkte er tot 2014. Momenteel is Uhlenbeck Visiting Senior Research Scholar aan de Princeton Universiteit en Visitor aan de School of Mathematics aan het Institute for Advanced Study (IAS). Foto: Andrea Kane/Institute for Advanced Study.
